夏至，是二十四节气的第10个节气。斗指午；太阳黄经90°；于公历6月21-22日交节。夏至是太阳北行的转折点，夏至过后太阳直射点开始从北回归线（北纬23°26'）向南移动。对于我国位于北回归线以北地区来说，夏至过后，正午太阳高度开始逐日降低；对于我国位于北回归线以南地区来说，正午太阳高度在夏至过后经南返的太阳再次直射后才开始逐日降低。

气温高、湿度大、不时出现雷阵雨，是夏至后的天气特点。夏至在中夏之位，即午位，午属阳；夏至虽然阳气较盛，且白昼最长，但却未必是一年中最热的一天，因此时接近地表的热量仍在积蓄，并没有达到最多的时候。夏至既是二十四节气之一，古时也是民间“四时八节”中的一个节日，自古民间有在夏至拜神祭祖的习俗。此外，夏至后，人们普遍会食用清补凉汤、凉茶、酸梅汤等来避暑。

天文历法

"二十四节气"最初是以北斗的斗柄指向确定，斗指午，为夏至。现行的"二十四节气"依据的是"大阳黄经度数"划分，即每一个节气分别相应于地球在黄道上每运行15°所到达的一定位置，当太阳运行至黄经90度为夏至点。夏至是太阳北行的转折点，夏至这天过后太阳将走“回头路”，太阳光直射点开始从北回归线向南移动。对于我国位于北回归线（北纬23°26'）以北的地区来说，夏至日过后，正午太阳高度开始逐日降低；对于我国位于北回归线以南的地区来说，夏至日过后，正午太阳高度经过南返的太阳再次直射后才开始逐日降低。凡位于北半球北回归线以南的地区，一年中都有两次被太阳垂直射向地面。夏至是一年里太阳最偏北的一天，是太阳北行的极致，是北半球北回归线及其以北地区白昼时间最长的一天，且纬度越高，白昼越长。这是地球自转轴倾斜造成的"昼长夜短效应"，越接近两级越明显的缘故。夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线（北纬23°26'），北半球北回归线以北地区的白昼达到最长，且越往北昼越长。

历史渊源

二十四节气，是历法中表示自然节律变化以及确立“十二月建”的特定节令。一岁四时，春夏秋冬各三个月，每月两个节气，每个节气均有其独特的含义。据陈希龄《恪遵宪度》解释[夏至]：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至之名由此而来。在夏至这天正午时分太阳呈绝对（接近）直射状，北回归线地区会出现短暂的“立竿无影”奇景，“立竿无影”现象只发生在北回归线以南的地区。

传统习俗

祭神祀祖

夏至是“四时八节”之一，民间自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。古代农耕社会的人们在安居乐业之余择日拜神祭祖便有了各种定期节日，拜神祭祖丰盛祭贡品发展出节日宴饮活动，也渐渐形成一些约定俗成的庆祝方式，即所谓节庆民俗。

消夏避伏

夏至日，妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。《酉阳杂俎•礼异》：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”“扇”，借以生风;“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。

夏至南北要吃面

自古以来，中国一些地方有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至吃面是很多地区的重要习俗。因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。

夏至节

夏至和冬至一样，属于中国民间重要的节日，古时称“夏节”、“夏至节”。清代之前的夏至日曾全国放假，回家与亲人团聚畅饮，以避夏日酷暑，名曰歇夏。宋代《文昌杂录》里记载：“夏至之日始，百官放假三天。”

供稿：易班工作站周颖