拜占庭帝国，正式名称为东罗马帝国（公元 395 年 —1453 年），是罗马帝国分裂后东部政权的延续，因其首都君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）旧称 “拜占庭” 而得名。它以希腊文化为核心，融合罗马制度与东方文明，存续近千年，是连接古代与中世纪、沟通东西方文明的重要桥梁。

1. 起源：罗马帝国的分裂

   公元 395 年，罗马皇帝狄奥多西一世去世，将帝国分给两个儿子，东部由长子阿卡狄乌斯统治，定都君士坦丁堡。这座城市位于博斯普鲁斯海峡，扼守欧亚交通要道，地理位置极为优越，为帝国抵御外敌、发展贸易提供了天然优势。

   与西罗马帝国不同，拜占庭帝国的经济以工商业和贸易为主，东部地区农业稳定、城市繁荣，且蛮族入侵压力相对较小，因此得以稳定发展。
2. 黄金时代：查士丁尼王朝

   公元 6 世纪，皇帝查士丁尼一世统治时期是拜占庭的鼎盛阶段。他的核心功绩有三：

   • 军事扩张：派遣名将贝利撒留收复北非、意大利等地，一度重建罗马帝国的版图，试图恢复统一的罗马帝国。

   • 法律编纂：组织编撰 **《查士丁尼法典》**（又称《民法大全》），系统整理罗马法的全部条文，成为后世大陆法系的基石。

   • 建筑杰作：修建圣索菲亚大教堂，其巨大的穹顶设计堪称中世纪建筑的巅峰，至今仍是伊斯坦布尔的标志性建筑。

3. 危机与转型

   查士丁尼之后，帝国面临波斯帝国、阿拉伯帝国的轮番进攻，领土不断收缩，逐渐丧失了北非、叙利亚等东部行省。为适应局势，帝国进行了全面转型：

   • 语言上，希腊语取代拉丁语成为官方语言；

   • 文化上，摆脱罗马传统，形成独特的拜占庭文化；

   • 军事上，建立军区制，将土地授予士兵，士兵战时为兵、平时务农，增强了国防力量。

1. 君主专制政体

   拜占庭帝国实行绝对君主制，皇帝被视为上帝在人间的代表，拥有立法、行政、军事、宗教的最高权力，地位神圣不可侵犯。朝廷设有复杂的官僚体系，层层管理地方行省，保障中央集权。
2. 宗教与文化特色

   • 帝国以东正教为国教，教会依附于皇权，皇帝有权任免牧首。拜占庭的宗教艺术（如圣像画、马赛克镶嵌画）风格独特，强调神圣庄严，深刻影响了东欧的宗教文化。

   • 文化上，拜占庭继承了古希腊的哲学、文学和科学遗产，大量古籍得以保存，为后来的文艺复兴提供了重要的文献基础。

3. 经济支柱

   凭借君士坦丁堡的枢纽地位，拜占庭垄断了欧亚之间的贸易，丝绸、香料、瓷器等商品在此中转，带来了巨额财富。帝国的手工业发达，尤其是丝绸织造技术，长期处于欧洲领先地位。

1. 长期的外部威胁

   • 公元 11 世纪起，拜占庭面临塞尔柱突厥人的崛起，1071 年曼齐克特战役惨败，丧失小亚细亚的核心领土，国力大幅衰退。

   • 公元 1204 年，第四次十字军东征背信弃义，攻占君士坦丁堡，洗劫数日并建立拉丁帝国，拜占庭陷入分裂，虽然后来复国，但元气大伤，再也无法恢复鼎盛时期的实力。

2. 最终的覆灭

   14 世纪后，奥斯曼土耳其帝国崛起，逐步蚕食拜占庭的领土。1453 年，奥斯曼苏丹穆罕默德二世率领大军围攻君士坦丁堡，使用巨型火炮轰塌城墙，末代皇帝君士坦丁十一世战死沙场。

   君士坦丁堡的陷落标志着拜占庭帝国正式灭亡，这座城市被更名为伊斯坦布尔，成为奥斯曼帝国的首都。

1. 文化传承：拜占庭保存了大量古希腊罗马的文化典籍，在帝国灭亡后，学者携带这些文献逃往意大利，直接推动了文艺复兴运动的兴起。

2. 宗教辐射：东正教传播到俄罗斯、巴尔干半岛等地，塑造了东欧的宗教格局和文化认同。

3. 制度遗产：《查士丁尼法典》奠定了近代西方法律的基础，其官僚制度、军区制也为后世国家提供了治理借鉴。

4. 文明桥梁：拜占庭在东西方之间扮演了 “中间人” 的角色，将东方的技术（如造纸术、火药）传入欧洲，同时也将西方文化传播到东方。